16 Mayıs 1919 tarihi, Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinin en önemli dönüm noktalarından biridir. O gün Mustafa Kemal Atatürk, Kurmay zekası ile Millî Mücadelenin başına geçmek amacıyla İstanbul’dan yola çıkmıştır. Kendisine eşlik eden askeri heyetle birlikte Galata Rıhtımı’ndan Bandırma Vapuru’na binmiştir. Bu yolculuğun resmi görünürdeki amacı, Karadeniz Bölgesi’ndeki asayişsizliği yerinde incelemekti. Ancak Mustafa Kemal’in asıl hedefi, Anadolu’ya geçerek topyekûn bir halk direnişi örgütlemekti. İşgal altındaki İstanbul’dan ayrılan vapur, zorlu deniz şartlarında Karadeniz’e doğru yol almıştır. İngiliz işgal kuvvetlerinin takibine ve fırtınalı havaya rağmen kaptan gemiyi güvenle yürütmüştür. Bandırma Vapuru, taşıdığı tarihi yükle birlikte üç gün boyunca dalgalarla mücadele etmiştir. Bu stratejik yolculuk, Türk tarihinin akışını değiştirecek olan büyük bir inancın ilk adımıdır. Nihayetinde bu kutlu sefer, 19 Mayıs 1919’da Samsun’da cumhuriyetin meşalesinin yakılmasıyla sonuçlanmıştır.
TKKD Gn.Başkanı
Prof.Dr. Sema Temizer Ozan